Todas las diferencias entre el acero y el hierro, también en términos de resistencia
Cualquiera que trabaje en el mundo de las reparaciones o la construcción debe conocer la diferencia entre hierro y acero. Lo mismo se aplica a los aficionados al mantenimiento, el bricolaje y las reparaciones: este detalle no puede pasar desapercibido. Porque puede que tenga que decidir si taladrar acero templado o inoxidable o cortar hierro y cómo hacerlo.
Para hacerlo lo mejor posible, hay que conocer su composición. Puede ser hierro fundido, aluminio, latón. O, efectivamente, hierro. ¿En qué se diferencia del acero? Intentemos descubrir las diferencias entre estas soluciones tan populares.
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Definición de hierro
Para entender cuál es la diferencia entre el hierro y el acero, necesitamos conocer estos elementos. Empecemos por el primero, conocido desde la antigüedad como un metal resistente que puede trabajarse para crear armas y herramientas. Técnicamente, el hierro es un elemento químico de símbolo Fe y número atómico 26. Es un metal muy extendido en la Tierra. Es un metal muy extendido en la Tierra.
El hierro es famoso por su resistencia y ductilidad. Se define como metal de transición, por lo que posee características químicas y físicas especiales, como la ductilidad antes mencionada, pero también maleabilidad, conductividad, dureza y capacidad para crear nuevos metales. El hierro es el principal componente del acero, una aleación de hierro y carbono.
Explicación del acero
La diferencia entre los materiales considerados radica en esta otra definición. El acero es una aleación creada mediante la composición, en la mayoría de los casos, de hierro y carbono (2% normalmente). Luego existe la posibilidad de añadir más elementos para tener cualidades específicas. Como, por ejemplo, dureza o resistencia a la corrosión.
Por ejemplo, el acero rápido HSS añade cobalto a la aleación, así como molibdeno, wolframio y cromo. Combinado con el carbono de la aleación, tenemos las cualidades que necesitamos para unas herramientas de corte y perforación especialmente eficaces (sierras, brocas helicoidales): tenacidad, resistencia al calor, dureza.
Diferencia entre hierro y acero
Ahora que tenemos una definición básica de ambos elementos, intentemos esbozar las diferencias prácticas y estructurales entre el hierro y el acero. El primer elemento es un metal ya presente en la Tierra, mientras que el segundo es una aleación artificial entre dos elementos diferentes: el carbono y, de hecho, el hierro. Que sigue siendo un elemento químico puro.
El hierro, en estado puro, sigue siendo un metal blando y dúctil. Apenas puede utilizarse, al menos hoy, en la vida cotidiana, ya que tiende a oxidarse cuando entra en contacto con el agua y la humedad. La adición de carbono, y de ahí la creación del acero, confiere al hierro mayor resistencia y dureza.
Con la adición de cromo, la aleación de hierro y carbono se transforma en lo que conocemos como acero inoxidable, que resuelve uno de los problemas históricos del hierro: la corrosión. De hecho, este material no se oxida. El hierro puro tiene una temperatura de fusión de unos 1.538 grados centígrados, mientras que el acero funde entre 1.370 y 1.520 grados.
Merece la pena leer: cómo proteger el hierro de la oxidación
¿Cuál es el más resistente?
El hierro es un material de base, mientras que el acero es una aleación que se origina a partir del hierro. No suele utilizarse en estado puro, ya que el acero es más resistente a la corrosión y a las tensiones mecánicas. Por eso se utiliza en las industrias automovilística, naval y aeroespacial, así como en la fabricación de herramientas. Al igual que Krino, que utiliza únicamente acero HSS en diversas combinaciones de CO y TiN para fabricar herramientas de corte y perforación.