Cómo apretar tuercas y tornillos de forma profesional

Apretar una tuerca se considera la tarea más sencilla en el mundo de la mecánica. Quizá lo primero sea apretar o aflojar un tornillo. Pero siempre hay que recordar que en la simplicidad están las trampas.

Nunca piense en limar un trabajo manual con trivialidades. Con el apriete de pernos y pasadores, podemos manipular componentes mecánicos refinados. El riesgo es ignorar los principios básicos de seguridad.

Apretamos una tuerca superficialmente, sin prestar atención a los detalles, y acabamos con un bloque que se deshace de repente. Ya conocemos la importancia de apretar un tornillo para que no se afloje. Hoy nos ocupamos de otro aspecto fundamental: cómo apretar una tuerca o un tornillo con la fuerza adecuada.

Qué llave elegir para apretar

La base: si quieres apretar una tuerca, tienes que utilizar una herramienta. Se trata de las llaves inglesas, indispensables para conseguirlo. Puedes elegir diferentes modelos: de horquilla o en forma de estrella, que aumentan los ángulos de agarre.

Luego están las escalonadas para trabajar en rincones incómodos o los modelos de tubo con mango en T o llave de carraca. Por ejemplo, mira el modelo que ofrece LTI con una caja completa con llave inglesa y llaves de vaso de varios tamaños.

Para operaciones específicas, existen llaves dinamométricas que permiten ajustar el apriete a una fuerza precisa para evitar que la tuerca se desenrosque o se dañe la rosca. Una de las mejores alternativas: utilizar un atornillador eléctrico de precisión con insertos tubulares para apretar y desatornillar tornillos. Todo se mueve con rapidez

Lo que hay que tener en cuenta, independientemente del tipo de herramienta elegida: la precisión del tamaño. Nunca utilice una llave demasiado ancha. Incluso unos pocos milímetros pueden ser un problema y estropear el perfil de la tuerca, que a la larga será imposible de desenroscar. Así que sólo tendrás que cortarla o sacarla con herramientas específicas (como las de LTI).

Para leer: Cómo atornillar un tornillo en madera

El movimiento para apretar una tuerca

La segunda regla para tu trabajo: debes girar el tornillo en la dirección correcta. Es decir, en el sentido de las agujas del reloj. En mecánica, todo se desenrosca en el sentido contrario a las agujas del reloj y se enrosca al revés. Es decir, girando de izquierda a derecha, como las agujas del reloj.

¿Hay excepciones? Sí, por ejemplo, las puntas para quitar espárragos rotos se aprietan en el sentido contrario a las agujas del reloj, pero en el 99% de los casos un tornillo se aprieta en el sentido de las agujas del reloj girando la llave que se está utilizando de izquierda a derecha.

¿Cuánto debo apretar en el sentido de las agujas del reloj para cerrar una tuerca? Mucho, pero no demasiado. Proceda hasta que sienta que la carrera puede avanzar, forzando ligeramente a medida que llega el final de la rotación.

No hay que dejar el perno suelto porque si no se desenroscará, pero tampoco hay que forzarlo. Te arriesgas a rayar el metal tanto de la tuerca como del perno que aloja el tornillo, creando un problema siempre difícil de solucionar. Además, si te pasas con la presión también puedes perforar el material del cojinete, sobre todo si no utilizas una buena arandela.

Qué tornillo y arandela apretar

En primer lugar, elige siempre elementos de acero inoxidable para evitar que se oxiden con el tiempo. Para apretar una tuerca de forma que no se desenrosque, puedes utilizar trucos. En primer lugar, necesitas una arandela partida para bloquear su recorrido; también puedes utilizar las que tienen lengüetas si el caso lo permite. Además, hay tornillos autoblocantes con un inserto de teflón -o al menos de plástico-.

Estos elementos -arriba tienes una foto de ejemplo- proporcionan un agarre superior. También hay tornillos con arandela incorporada que se utilizan para zonas en las que necesitas disipar la presión de la tuerca sobre un área mayor. Además, no olvides que siempre puedes utilizar la técnica de la contratuerca para evitar que se afloje.

Más información: cómo extraer un tornillo roto

Atornillar y desatornillar una tuerca sin herramientas

Algunos tutoriales dan instrucciones sobre cómo bloquear un tornillo, y luego desenroscarlo, sin la ayuda de llaves. Tal vez utilizando alicates u otras soluciones. La realidad es clara: sólo son métodos para estropear el perfil metálico de la tuerca. Por supuesto, en situaciones de emergencia se puede utilizar una herramienta improvisada, pero es mejor evitarlo. Como mucho, puede utilizar llaves universales, que le permiten trabajar en tornillos de diferentes tamaños con una sola herramienta. Pero para trabajos de precisión siempre es mejor utilizar la herramienta específica.